Ascoli Piceno, město věží

Ascoli Piceno je hlavním městem středoitalské provincie Marche a nachází se v jeho jižní části. Ve městě žije okolo 52 tisíc obyvatel a přezdívá se mu „město věží“. Ve středověku se zde totiž nacházelo až 200 věží, do současnosti se jich však podařilo dochovat jen padesát.

Ascoli Piceno leží v horní části údolí Tronto, daleko od komerčních pobřežních letovisek. Je obklopeno několika pahorky a protékají jím dvě řeky. Jak je již z názvu města patrné, bylo založeno kmenem Picenů. Později bylo podrobeno Římany, protože stálo přímo na tzv. solné cestě, která spojovala Tyrhénské a Jaderské moře. Během staletí se z Ascoli Picena stalo nádherné historické město, které stojí za to navštívit. Jeho stará čtvrť je dodnes ohraničená hradbami a dokázala si zachovat původní uspořádání staré římské kolonie Asculum Picenum.

Krása Ascoli Picena spočívá v systému jeho ulic a malých uliček proplétajících se mezi historickými památkami i běžnými obytnými domy. Ve středu města se rozprostírá nádherné náměstí Piazza del Popolo, o kterém se říká, že je nejkrásnější v celém kraji. Jen málo náměstí v Itálii je tak malebných jako to v Ascoli Piceno. Je obklopeno umírněnými renesančními budovami, ale také impozantními gotickými paláci, mezi nimiž vyniká Palazzo dei Capitani del Popolo. Jeho fasáda, která je dílem Coly dell´Amatrice žijícího v letech 1480 – 1559, je zdobena renesančním portálem a sochou papeže Pavla III. Úchvatný je také kostel San Francesco, jehož základní kámen byl položen v roce 1238. Jde o stavbu poněkud strohou, kterou ale zjemňuje sousední Loggia dei Mercanti z roku 1513. Ta byla inspirována toskánskými stavbami.

Když se z Piazza del Popolo vydáte směrem na východ, dojdete k velkému náměstí Piazza Arringo. Tomu dominuje katedrála z 15. století, která byla vystavěna na místě původní románské baziliky. Nachází se v ní hrobka svatého Emidia, patrona Ascoli Picena. Na tomtéž náměstí stojí za pozornost ještě baptisterium a biskupský palác s Museo Diocesano, které obsahuje sbírky z kostelů diecéze. V Palazzo Comunale, který v minulosti sloužil jako radnice, dnes sídlí Pinacoteca Civica. Fasádu tohoto domu z 12. století vytvořil opět Cola dell´Amatrice. V interiéru se nachází jedinečný polyptych z roku 1473 od Benátčana Carla Crivelliho. Další jeho díla jsou vystavena v pinakotéce společně s obrazy od Tiziana, Van Dycka, Guida Reniho a mnoha dalších.

Projít se můžete také do Corso Mazzini, kde stojí kostel Sant´Agostino, který se proslavil freskou s názvem „Kristus nesoucí kříž“ od Coly dell´Amatrice. V Ascoli se nachází plno nádherných kostelů, pokud se vydáte po ulici Via dei Torri, narazíte na kostel San Pietro Martire a románský Santi Vincenzo e Anastasia. Pokud vás příliš nepřitahuje církevní architektura, zajděte se podívat na palác Caffè Meletti. Jeho kavárna byla založena více jak před sto lety a patří tak mezi 150 nejstarších v Itálii. Secesní interiér zdobí obrovská zrcadla a strop je krásně vyzdoben malířem Piem Nardinim. Úchvatná je také pevnost Forte Malatesta ze 14. století, stojící u mostu Ponte di Cecco.