Exeter

V oblasti jihozápadní Anglie se rozkládá město Exeter, které je hlavním městem hrabství Devon. Exeter má bohatou historii, pamatuje římské osídlení, obsazení Sasy a také tudorovskou, stuartovskou a viktoriánskou dobu. Pojmenován byl po řece Exe, která jím protéká.

Historie města je spojena s čarodějnictvím a mnoha pověstmi a legendami. Tuto strašidelnou atmosféru dodávají Exeteru věže postavené z červených cihel. Původně na místě dnešního města stávalo keltské oppidum a kolem roku 50 zde postavili Římané opevněnou osadu pod názvem Isca Dumnoniorum. Římské hradby, které se z části podařilo dochovat dodnes, byly postaveny v roce 876 na příkaz Alfréda Velikého. V 9. až 11. století bylo město pod nadvládou Dánů.

Roku 1537 se stal Exeter nezávislým hrabstvím. Během anglické občasné války byl prvním městem stojícím na straně parlamentu. Roku 1643 byl obsazen royalisty upřednostňujícími monarchii a pod jejich kontrolou zůstal téměř až do konce války. Během Průmyslové revoluce v 18. století se exeterský průmysl rozvíjel na základě dostupných zemědělských produktů. Město mělo k dispozici hlavně vodní energii, první průmyslové zóny tak vznikaly v oblasti vysušených mokřin u Exe Island. V 19. století se stala hlavním zdrojem energie pára vznikající spalováním uhlí, které město nemělo, rozvoj města tak byl omezen.

V roce 1844 byla do Exeteru zavedena železnice. Během druhé světové války bylo město častým terčem útoků německého letectva. Poškozena byla značná část města společně s mnohými historickými budovami.  V 50. letech došlo k jeho obnově, většina poškozených budov však byla místo rekonstrukce zbořena a nahrazena novými. Architektonických památek se zde tak příliš nedochovalo, přesto je Exeter oblíbeným cílem turistů.

Exeter je dnes rušným a životem překypujícím městem, které si přesto stále zachovává jakýsi svůj kolorit. Je obehnáno masivními úseky římských a středověkých hradeb. Milovníci nakupování a toulání se starobylými dlážděnými uličkami si zde přijdou na své. V centru města je ukryto mnoho velkých prodejen i menších specializovaných obchůdků.

Nejvýznamnější památkou anglického Exeteru je katedrála sv. Petra založená v roce 1050. Její převážná část však pochází z doby rekonstrukce ve 14. století. Tato katedrála postavená ve stylu vrcholné gotiky je považována za jednu z nejskvostněji ozdobených církevních staveb v celé Británii. Její západní průčelí se pyšní nejrozsáhlejší ucelenou sbírkou středověkých figurálních skulptur v Anglii. Kromě judských králů jsou zde k vidění také apoštolové a proroci. V interiéru je ohromná gotická klenba posetá pestrobarevnými svorníky.  Nedaleko chóru najdete místo posledního odpočinku pokladníka Eduarda II., Waltera de Stapledona, který byl zavražděn davem Londýňanů. V 70. letech 19. století byly v bezprostřední blízkosti katedrály objeveny pozůstatky rozsáhlých římských lázní. Pro veřejnost však nejsou přístupné.

Katedrálu obklopuje zelený katedrální okrsek, v němž se odehrává děj románu Anthonyho Trollopa z roku 1869 s názvem „Věděl, že má pravdu“. Okrsek se honosí rozmanitostí architektonických slohů. K nejkrásnějším stavbám patří alžbětinský Mol´s Coffee House. Další historickou budovou, která unikla zkáze 2. světové války, je radnice Guildhall z roku 1330. Jde o jednu z nejstarších městských budov ve Velké Británii a naleznete ji v ulici High Street. Na nábřeží stojí okázalý Custom House z roku 1681, opodál pak elegantní Rougement House z 18. století. Prohlédnout si můžete také trosky Normanského hradu, který nechal vybudovat Vilém Dobyvatel. Zahrady Northernhay Gardens nacházející se u severní strany hradu jsou nejstarším veřejným prostranstvím v Anglii.

Přístav a jeho okolí se staly vyhledávanou atrakcí pro turisty. Sklady z 19. století byly přeměněny na prodejny řemeslných výrobků, starožitnictví a kavárny. Pokud se zajímáte o dějiny města, navštivte Quay House Interpretation Centre, jež nabízí audiovizuální materiální expozice.

Pod centrem města se rozprostírají pozůstatky středověkého vodovodního systému. Po shlédnutí videoprojekce v Roman Gate Passage vám bude již jasné, jak se ve 14. a 15. století budovaly podzemní chodby s mírným spádem, které umožnily přivádět vodu od pramenů mimo území města. V Exeteru nevynechejte návštěvu budovy převorství St. Nicholas Priory z 12. století, která si uchovala spoustu původních prvků a místností. Během prohlídky nahlédnete do fascinující historie této stavby. Nejdříve byla strohým klášterem, později tudorovskou rezidencí zámožných kupců a ve 20. století se rozdělila na pět samostatných částí, v nichž dnes sídlí nejrůznější řemeslníci.

Rozmanitou sbírku římských památek uchovává Royal Albert Memorial Museum and Art Gallery. Kromě toho jsou zde k vidění také vycpaná zvířata, díla umělců z jihozápadní Anglie a kvalitní etnografické expozice. Nejvíce asi zaujme výstava stříbrného náčiní, hodin a hodinek.

Vydejte se z Exeteru směrem na jih a narazíte na výstřední šestnáctiboký dům A La Ronde, který v roce 1796 nechaly postavit dvě staré panny. Interiér domu vyzdobily lasturami, peřím a suvenýry, které si dovezly z cest po Evropě. Dále směrem na východ leží město Sidmouth, jež nebylo dotčeno moderní civilizací a vyniká různorodou architekturou. Nejstarší budovy pochází z 20. let 19. století, tedy z dob, kdy se pro svůj klid stalo vyhledávaným letoviskem. Každý rok v létě hostí Sidmouth Mezinárodní festival lidového umění.